The Beat Museum, la Mecque de la SF pour les amateurs de poésie et de littérature

Sep 12, 2023

Le Beat Museum, dans le quartier de North Beach à San Francisco, se trouve de l'autre côté de la rue et à quelques devantures d'un autre point de repère de Beat, City Lights Bookstore.

Le Beat Museum de North Beach est un lieu de pèlerinage pour les non-conformistes et les historiens qui veulent s'intéresser à la contre-culture du milieu du XXe siècle. "Beaucoup de gens descendent de l'avion à SFO et viennent directement ici et à la librairie City Light", a déclaré Brandon Loberg, directeur artistique du musée, à SFGATE. Loberg travaille au musée depuis son ouverture à son emplacement actuel au 540 Broadway il y a 17 ans.

Le musée, niché entre deux boîtes de nuit et le coin minou de City Lights, regorge de suffisamment de souvenirs insolites de Beat pour mériter une sortie l'après-midi pour les habitants qui veulent un aperçu de ce qu'était North Beach à son apogée intellectuelle, lorsque les loyers étaient bon marché. et les écrivains pouvaient se débrouiller avec des emplois de jour mal rémunérés ou, dans de nombreux cas, sans aucun emploi de jour.

Continuez votre lecture pour en savoir plus sur la Beat Generation et pourquoi vous devriez visiter ce joyau historique de San Francisco.

Les Beat Poets ont une longue histoire à San Francisco et à North Beach en particulier. Ici, le poète Allen Ginsberg discute avec des fans au coin d'une rue de la ville le 4 mai 1967.

Dans les années 1950, North Beach est devenu le centre de la Beat Generation, composée d'artistes, d'écrivains et de philosophes qui se sont rebellés contre les normes sociétales boutonnées. Certains des dirigeants les plus influents étaient Allen Ginsberg, Jack Kerouac, Gary Snyder, Lawrence Ferlinghetti et William S. Burroughs.

"Dans les premières années, ces gens étaient essentiellement un groupe de livres glorifié", a déclaré Loberg. "Ils avaient beaucoup d'idées en commun."

La poésie beat a fait ses débuts à New York dans les années 1940, puis a connu son apogée à San Francisco dans les années 1950. "Après la Seconde Guerre mondiale, beaucoup de gens étaient déçus de la façon dont la société évoluait et avaient peur qu'il y ait une guerre nucléaire", a expliqué Loberg. "Cela a créé une culture de l'hédonisme - de la drogue à la promiscuité - en partie parce qu'il n'y avait aucune garantie qu'il y aurait un lendemain."

Jack Keroauc a romancé l'idée de liberté par le voyage avec son roman semi-autobiographique "Sur la route" après que le poète et écrivain Neal Cassady et Kerouac aient zigzagué à travers les États-Unis, inspirant le conte désormais classique.

Un Hudson Commodore de 1949 - utilisé dans la production de l'adaptation cinématographique de 2012 du livre de Jack Kerouac, "On the Road" - est garé au milieu du Beat Museum à San Francisco, en Californie.

Le Beat Museum a en fait été inspiré par l'envie de voyager de Kerouac. Les descriptions littéraires de Kerouac de Big Sur ont motivé les fondateurs du musée Jerry et Estelle Cimino à déménager de Washington en Californie. Ils se sont installés sur la côte centrale et ont ouvert le musée à Monterey en 2003.

Mais, après avoir rencontré le fils de Neal Cassady, les Ciminos ont décidé de prêcher l'évangile des Beats à travers le pays et de prendre la route dans un Airstream de 1987, surnommé la Beatmobile. L'exposition itinérante a sillonné le pays à deux reprises avant de devenir un élément permanent à son emplacement actuel à North Beach. Pour célébrer le 100e anniversaire de Kerouac l'année dernière, les Ciminos ont de nouveau fait rouler le Beat Museum, donnant des présentations dans des écoles secondaires, des collèges et des centres communautaires à travers le pays. La destination ultime de l'exposition itinérante était Lowell, MA, lieu de naissance de Kerouac.

Cette ambiance de road trip à l'esprit libre reste au cœur du musée. Au milieu de l'espace se trouve le Hudson Commodore de 1949 qui a été utilisé dans le tournage de l'adaptation cinématographique de 2012 de "On the Road". La Hudson Commodore était commercialisée comme une voiture familiale; ce n'était pas considéré comme glamour comme une Cadillac, a expliqué Loberg. "Mais il avait une bonne puissance sous le capot."

Le guitariste et fondateur de Led Zeppelin, Jimmy Page, a pris le volant de la voiture en 2015 pour poser pour une photo. Page, un fan de Kerouac, a visité le Beat Museum plusieurs fois lorsqu'il est à San Francisco. Patti Smith et Tom Waits ont également fait des arrêts pour visiter le musée.

L'atmosphère détendue du Beat Museum de San Francisco invite les visiteurs à s'attarder sur les expositions et les nombreux livres exposés.

Il est facile de comprendre pourquoi le musée attire à la fois des stars célèbres du rock and roll et des hippies vieillissants. A l'entrée, une pancarte signale l'air du temps du lieu : "Ce sont les non-conformistes qui changent le monde". Cette philosophie est un retour à la ville avant son afflux de travailleurs de la technologie, lorsque North Beach était un endroit où les écrivains se pressaient au Vesuvio Café et passaient des heures à parler et à boire. Lorsque vous vous promenez dans le quartier, "vous marchez littéralement dans les mêmes rues qu'eux", a déclaré Loberg.

Le Beat Museum a été fermé pendant 14 mois à cause de COVID; avant de rouvrir en juin 2021, il a mis à jour ses expositions. L'espace rafraîchi présente de nouveaux souvenirs, a déclaré Loberg, bien qu'il y ait toujours trop de choses à exposer dans la collection, étant donné qu'elle est ajoutée chaque année. (Étant donné que le musée est situé dans la même partie de la ville où les Beats traînaient, il est courant que les résidents de longue date apportent des artefacts de cette époque.) Loberg s'est concentré sur les influences des Beats et sélectionne des souvenirs de cette époque. pour montrer l'influence des penseurs et des philosophes sur les générations futures. Il y a aussi un hommage au travail souvent négligé des femmes de la Beat Generation, y compris les écrivains Diane di Prima et Carolyn Cassady.

Il y a aussi un affichage complet sur le procès d'obscénité "Howl". La publication du poème - qu'Allen Ginsberg a lu à haute voix pour la première fois à la Six Gallery de San Francisco en octobre 1955 - a conduit à l'arrestation du directeur de la librairie Ferlinghetti et City Lights Shigeyoshi Murao et au tristement célèbre procès en 1957. Le juge Clayton W. Horn a finalement statué le poème n'était pas obscène et avait «une importance sociale rédemptrice».

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Certaines des inventions les plus farfelues de l'époque sont présentées au musée, notamment une réplique de The Dreamachine, une invention de Ian Sommerville, "conseiller système" de Brion Gysin et William S. Burroughs. Inspirée de "The Living Brain", un livre écrit par le neurophysiologiste britannique William Gray Walter, la Dreamachine, un appareil stroboscopique, vise à imiter les ondes alpha naturelles du cerveau.

Disséminés dans la collection, des objets importants et plus petits, comme des estampes signées de Gary Snyder, l'un des derniers poètes de la Beat Generation. Vous pouvez également voir une authentique carte de test ACID et des boutons avec la célèbre question des romanciers Ken Kesey : "Êtes-vous dans le bus ou hors du bus ?" Nichées à l'arrière du musée se trouvent des photos en noir et blanc à ne pas manquer de Christopher Felver, l'un des membres les plus influents de la génération - y compris une photo de la dernière visite d'Allen Ginsberg à City Lights en 1997 et Ferlinghetti, avec des armes traversé, dans son studio au 250 Francisco Street en 1981. Suspendus au sommet de l'arche, les visiteurs peuvent voir l'une des premières photographies de Ginsberg, Kerouac et Burroughs, prise à New York en 1944.

Après avoir visité le musée, il y a une librairie adjacente, où vous pouvez vous procurer une copie vinyle de l'album "Déjà Vu" de Crosby, Stills, Nash & Young, un livre interdit ou une biographie sur un certain nombre de Beats influents.

Le musée est ouvert du jeudi au lundi de 10 h à 19 h et vaut bien le prix d'entrée de 8 $ pour l'admission générale et de 5 $ pour les étudiants et les personnes âgées. Le stationnement est uniquement dans la rue à proximité du musée, alors pensez aux services de réservation de covoiturage, au vélo ou aux transports en commun.

Trouve le : The Beat Museum, 540 Broadway, San Francisco CA 94133 ; 800-537-6822.

Cette histoire a été éditée par la rédactrice en chef de Hearst Newspapers, Kristina Moy; vous pouvez la contacter à [email protected].